Le site archéologique de Makthar, Tunisie

Le site archéologique de Makthar, vestige de lantique Mactaris, est un site archéologique du centreouest de la Tunisie, situé à Makthar, une ville du Nord-Ouest de la Tunisie, située sur un plateau à la bordure nord de la dorsale tunisienne.

Le site est lun des plus étendus du pays, et une grande partie na pas encore fait lobjet de recherches archéologiques, la situation pouvant être comparée au site de Bulla Regia.

Mactaris est la transposition latine du toponyme initial : Mktrm, qui témoigne des origines lybiques de la cité, comme en atteste d’ailleurs le grand nombre de monuments funéraires remontant à cette civilisation et qui sont insérés dans le site. C’est à peu près tout ce qui subsiste de cette époque Ier comme legs « monumental ». Un petit musée présente diverses pièces archéologiques trouvées sur le site de Makthar.

La fondation de la ville elle-même semble remonter au Ie siècle avant J-C., avec l’installation de colons puniques ou numides punicisés qui répandirent dans la région, la culture et les arts de Carthage, et cela de manière durable. Cette ville a subsisté même après l’arrivée des Romains, au tout début du Ier siècle. C’est, cependant, à l’époque romaine que se rattache l’essentiel d’un patrimoine archéologique considéré comme l’un des plus riches et des plus beaux de Tunisie. La ville connut son apogée aux IIe et IIIe siècles. Son déclin intervint dès le IVe siècle et se précipita avec les invasions vandale et byzantine.

Une porte monumentale, qui campe aujourd’hui à l’entrée de la ville moderne, accueille le visiteur. De l’autre côté de la route, le site à proprement parler est ceint par une clôture. Derrière, tous les monuments qui composent une ville romaine, pour la plupart dans un bel état de conservation : amphithéâtre, thermes , forum couronné par un imposant arc de triomphe dédié à Trajan, temples, basiliques, cryptes, mausolées … etc.